继续教育是英国教育体系中最有特色也最精彩的部分，它是衔接义务教育(小学、中学)和高等教育的桥梁，为毕业生继续入读大学或者就业打下基础。一般来说，如果不选择普通高中，接受继续教育的学生介于8和9年级之间，即16-18岁之间。

英国的继续教育的方向分为两类，一个是职业路线(vocational)，另一个是学术路线(academic)。前者结合社会的职业技能需要，培养在各种行业中具有专门技能和知识的人才，而后者则着重于培养学术研究方面的人才。

与普通高中类似，不少英国继续教育的学术路线同样是按照A-Levels推进的。众所周知，A-Levels是对接高等教育的关键跳板，总体来说科目多达100多个，学生需在两年时间内学习三到四个科目。英国大学的一个重要录取标准是申请人在A-Levels科目考试中的成绩表现。毫不夸张地说，拥有出众的A-Levels成绩相当于一只脚已经跨入了名校的大门。

在英国，提供A-Levels课程的不仅是普通中学，很多继续教育学院也开设了Sixth Form专注于此，部分还教授IB课程，这两种资格认证都得到英国和世界各地大学的认可和推崇。继续教育学院的这一学术路线与普通中学可谓并驾齐驱。

继续教育学院最重要的一个优势就是课程的选择范围更广。在英国，如果大多数本地中学开设Sixth Form，或者本地也有Sixth Form学院的话，继续教育学院可能会专注于与商业或产业需求紧密相关的科目，例如艺术、农业或技术，许多这些课程可以直接与大学教育衔接。如果一些继续教育学院是学生16岁后在本地主要或唯一的教育选择，那这些学院大可以提供Sixth Form会学到的所有A-Levels科目。例如桑德兰学院(Sunderland College)在当地就有最为广泛的科目选择，其中不乏那些需要专业设施但普通中学却无法提供的科目。

由于兼顾职业教育的范畴，英国的继续教育学院从学校规模、教授的科目、学生构成、甚至课时安排都与普通中学的学习环境有所不同。在这些学院学习，学生有更多自主安排的空间，在老师的监督指导下，学生可以提前体验未来大学学习氛围，培养日后进入高等教育所需的独立性和自主性。这也是英国不少学生在完成GCSEs课程之后会选择继续教育学院—特别是开设了Sixth Form的学院—进一步学习A-Levels课程的重要原因之一。

在师资方面，继续教育学院A-Levels课程的讲师也都是专注于这些课程的专家，所以也非常了解继续进入大学学习所需的准备，并会提供专门的支持。不少学院因为完善的支持服务赢得了家长的赞赏和政府主管部门的嘉奖。这些服务全面而专业，从教牧关怀、学习支持到专家咨询辅导，都为学生通往大学之路保驾护航。

在继续教育学院的Sixth Form里，学生表现同样闪亮。例如贝克斯希尔学院(Bexhill College) 就是一所专注于Sixth Form优质教育的学校，开设了50多个科目。更为重要的是，众多学院的品质毫不逊色于普通中学。贝克斯希尔学院去年就在30多个科目中均取得了100%的通过率，波士顿学院(Boston College) 去年A-Levels的通过率也高达100%，连续第三年成为当地表现最为优异的学院。桑德兰学院在过去八年中通过率为99%，拥有令人侧目人数的学生成功入读顶尖大学，包括牛津大学、剑桥大学和利物浦表演艺术学院。

究其原因，英国继续教育的学术路线与职业路线相互是很好的补充。得益于职业路线的帮助，不少继续教育学院拥有更多具有行业背景的人士参与教学，这对学术路线A-levels科目的教与学两方面来说都无疑是一大先天的优势。埃克塞特学院 (Exeter College) 就是得益于尖端的设施和行业领先的职业人士任教，学生的通过率为99.5%。两个因素同时发力，引领学生在学业中取得成功，并成功获得就业或继续在顶尖高校学习的进一步发展。

从另外一方面来说，大部分继续教育学院在提供A-Levels课程的同时也还开设了不同科目、不同级别的其它大量资格认证课程(A-Levels属于第3级)。A-Levels以上的4-8级其实已经进入高等教育的范畴了，这包括预科学位、HND/HNC课程、荣誉学位以及研究生或职业资格认证。这无疑为选择继续教育学院的学生提供了完成A-Levels后更广泛的选择。

2017年，有14所继续教育学院在首届“教学卓越框架”(TEF)评选中大放异彩，一举在高等教育领域超越了多所罗素大学集团中的顶尖名校，摘得“金奖”，另有46所被授予银奖、31所铜奖。金奖意味着获奖院校在全英具有最高的教育品质，“为学生一如既往地提供杰出的教学、学习与成果”。这项评选的指标包括全国学生调查中与学生对教学品质、测评和所获学术支持评价有关的三个指标，外加毕业生就业率、学生在校率以及学生满意率