英国大学指称大不列颠及北爱尔兰联合王国的大学,是全世界教学及研究的整体水平和平均水平最高的大学群体之一。英国大学拥有英国皇家特许状、教宗诏书和议会法案,并有在英国枢密院备案,英国政府规定只有这样的机构才能颁发学位。
截止到2016年,英国共有163所公立高等教育院校。 根据2016年QS世界大学排名,共有10所英国大学进入世界前50,18所英国大学进入世界前100,30所英国大学进入世界前200。
英国大学都是独立自治的机构,尽管它们主要的经费是由英国的高等教育拨款委员资助,但是它们不属于任何政府部门的管辖和控制。它们拥有皇家宪章或议会法案给与的特权,可以自身决定自己招收的学生和应聘的职员。但是现在政府在某些方面已经开始干涉,比如大学经费是受到政府严格规定的。
另外,英国目前存在多个版本的大学排名,包括官方每七年左右发布一次的科研水平评估(REF)排名,以及泰晤士报、卫报、独立报等媒体发布的英国大学排名。
其中在英国国内大学Table of Tables排名、泰晤士报排名、卫报排名以及CUG排名中,均名列前十位的大学有:剑桥大学、牛津大学、帝国理工大学、伦敦大学学院、拉夫堡大学、圣安德鲁斯大学、杜伦大学、华威大学、兰卡斯特大学。
本科生毕业后取得学士学位(Bachelor Degree),英国的学士学位有很多种,以下是常见的几种类型:
文学士(BA-Bachelor of Art)
理学士(BSc-Bachelor of Science)
工程学士(BEng-Bachelor ofEngineering)
法学士(LLB)
一般来说“ART”指的是语言、文学和艺术类专业,“SCIENCE”指的是自然科学和社会科学等学术研究类专业,而“Engineering”指的是与制造、建筑、环境保护等实用技术有关的专业。在英国,文、理的概念和我们不尽相同,比如中国大学把金融、财会等学科划分到文科类别里,而著名的伦敦政治经济学院(LSE)则把这些学科归为理科。把财会当作科学来研究,英国人治学之严谨由此亦可见一斑。
在学士学位中还有一种“荣誉学士学位”(Honours),这是一种比普通学士学位更高一等的学位。大多数大学的荣誉学位只要求读三年,只是在深度和难度上略高于普通学士学位。而有些大学的某些专业规定读三年取得学士学位,再加一年取得荣誉学位。